20.REVES ET LOISIRS D’ADO

Chère Suzane Renders,

Après de longues semaines sans pouvoir accéder à votre « feuilleton », je viens d’en lire en bloc quelques épisodes, à partir de votre entrée au lycée. Je suis beaucoup plus âgé que vous (85 ans), mais grâce à vous, je revois et revis un temps disparu, avec une richesse de détails extraordinaire. Vous m’excuserez de parler de moi : j’étais d’un milieu plus aisé, mais j’ai aussi dû aller à l’athénée de Charleroi à pied, malgré la possibilité d’y aller facilement en tram ce dont ma sœur, elle, pouvait profiter. Cela faisait 25 minutes de marche quatre fois par jour parce que l’on rentrait aussi pour dîner. En hiver, en culottes courtes, c’était très pénible. La mode des culottes golf est venue après 1933, je crois.
J’ai eu non pas un seul professeur d’anglais mais trois extraordinaires dont je donne les noms dans mon autobiographie qui ne présente pas le même intérêt documentaire que la vôtre. Les deux premiers m’avaient tellement bien préparé dans le cycle inférieur que celui de troisième, comme on disait, m’a aussi invité à lire en langue originale, sans utiliser le dictionnaire. En plus c’étaient des romans policiers qu’il me conseillait, pour le suspens. Le premier livre que je lus fut "The Hound of the Basquervilles". Ma connaissance de l’anglais a été une bénédiction dans ma vie personnelle et professionnelle. Comme vous, j’ai découvert et adoré le jazz vers 16 ans et je rêvais de l’Amérique. Rêve que j’ai pu réaliser, sans frais en 1958-59 quand j’ai été enseigner le français et le latin au Tennessee. Car, contrairement à vous qui le méritiez peut-être davantage, j’ai pu faire des études de philologie romane à l’université, le ventre vide parce que c’était pendant la guerre.
Encore bien merci pour la façon dont vous faites revivre le passé.